Winona Ryder, 29 Ekim 1971 tarihinde ABD'nin Minessota eyaletinde dünyaya gelen aktris. Gerçek adı Winona Laura Horowitz'dir. Annesinin adı Cindy, babasının adı Michael olan oyuncunun vaftiz babası ise Timothy Leary'dir. Adını, doğduğu kasaba olan 'Winona'dan alır. 1986 yılında rol aldığı "Lucas" ile Hollywood'a ilk adımını atan Ryder, 1988 yapımı "Beterböcek", 1992 yapımı "Dracula" ve 1994 yapımı "Little Women" filmleri ile sinema dünyasında ses getirmiş, 1999'da rol aldığı "Girl, Interrupted" ile kariyerinin zirvesine çıkmıştır. 2001 yılında Beverly Hills'de bir mağazada hırsızlık yaparken yakalanan Ryder, bu davadan kefaletle beraat etse de kariyerinde sıkıntılı günler yaşamıştır. 2006 yılında gösterime girmesi beklenen iki filmi "Darwin Awards" ve "Scanner Darkly" ile hayranları ile tekrar buluşacaktır. 2 kere 'Oscar' a aday olmuştur. 'Little Women' filmindeki Jo rolüyle birçok hayran kazanmıştır.
Elektriğin bile olmadığı küçük bir Kuzey California çiftliğinde yetişen Winona Ryder'ın ailesi ünlü Beat şairi Allen Ginsberg'in arkadaşıydı. 10 yaşında San Francisco yakınlarında bir kasabaya taşınan ailesiyle birlikte daha geniş bir çevreye girdi ve daha sonra American Conservatory Theater'da oyunculuk dersleri almaya başladı. 13 yaşında Desert Bloom adlı film için deneme çekimine katıldı ama seçilemedi. Yine de yönetmen David Seltzer'in dikkatini çekti ve Lucas filminde rol aldı. Arka arkaya yer aldığı Welcome Home, Roxy Carmichael (1990) ve Mermaids (1990) adlı filmlerle yorgun düşen genç oyuncu ağır bir gribe ylandı ve 1990 tarihli Baba 3/The Godfather: Part III'de oynacağı Mary Carlaone rolünde oynamak istemedi. Herkese, hastalığı nedeniyle istediği performansı veremeyeceği için rolden vazgeçtiğini söylese de, 17 yaşından beri birlikte olduğu sevgilisi Johnny Depp ile arasında çıkan sorunlar nedeniyle böyle bir karar verdiği dedikoduları yayıldı. Daha sonra 'dünyanın en iyi yönetmeni' olarak nitelediği Martin Scorses'nin yönettiği Masumiyet Çağı/ The Age of Innocence'da oynayan Winona Ryder,People dergisi tarafından 1997 yılının en güzel 50 insanı arasına seçildi.
